1659 tavasz�n egy haj� fut ki Southampton kik�t�j�b�l, hogy az �jvil�gba vigye a h�bor�k el�l menek�l� utasait. A fed�lzeten van a 14 �ves �rva l�ny, Mary is, akinek nagyanyj�t boszork�nys�ggal v�dolt�k meg, majd felakasztott�k. Mary sz�m�ra az egyetlen menek�l�si lehet�s�g, ha a purit�n k�z�ss�g, amelyhez �tja sor�n csatlakozik, befogadja tagjai k�z�. Viszontags�gos utaz�st k�vet�en a haj� meg�rkezik Amerik�ba, ahol a l�ny azt rem�li, hogy �j �letet kezdhet. R� kell d�bbennie azonban, hogy a m�lt el�l nem k�nny� elmenek�lni. Az erd� m�ly�n �l� telepeseknek hamar szemet sz�r az �n�ll�, az �let rendj�r�l m�sk�pp gondolkod� fiatal l�ny. Nem telik el sok id�, �s a babon�s k�z�ss�g �t teszi felel�ss� a k�r�l�tt�k zajl�, sz�mukra megmagyar�zhatatlannak t�n� esem�nyek�rt. Mary elhat�rozza, hogy megv�di mag�t a boszork�nys�g k�pzelt v�djait�l, s nem hagyja, hogy �t is ugyanarra a sorsra k�rhoztass�k, mint a nagyanyj�t.

Ez a k�l�n�s atmoszf�r�j�, mag�val ragad� reg�ny, amely az 1600-as �vekbe kalauzol benn�nket, a mai olvas� sz�m�ra is fontos �rt�kekr�l besz�l. Celia Rees a b�tors�g, a f�ggetlens�g �s a hatalom k�rd�sk�r�t Mary izgalmas t�rt�net�n kereszt�l elemzi.